L’ukulélé, cet instrument à cordes emblématique originaire d’Hawaï, a conquis le monde au cours des dernières décennies de par sa polyvalence et sa facilité d’apprentissage. Des personnes célèbres aux simples amateurs pratiquant durant leurs temps libres, de nombreux artistes ont contribué à populariser l’ukulélé à travers le monde. Dans cet article, nous passerons en revue quelques-uns des plus talentueux joueurs d’ukulélé de tous les temps et explorons l’impact qu’ils ont eu sur la scène musicale.
George Formby (1904-1961)
Considéré comme un pionnier du ukulélé, George Formby était un artiste britannique polyvalent qui excellait aussi bien en comédie qu’en musique. Ses chansons humoristiques accompagnées de son banjolélé, variation du ukulélé dotée d’un corps en tambour, ont marqué une génération tout entière. Parmi ses titres les plus connus figurent « When I’m Cleaning Windows » et « Leaning on a Lamp-post », qui sont à ce jour considérés comme des classiques.
Israel Kamakawiwo’ole (1959-1997)
Peut-être le joueur d’ukulélé le plus iconique de tous les temps, Israel Kamakawiwo’ole est également originaire d’Hawaï et souvent surnommé Iz ou Bruddah Iz. Sa célèbre reprise de « Over the Rainbow/What a Wonderful World » est souvent considérée comme la chanson la plus emblématique jouée à l’ukulélé et contribua grandement à populariser cet instrument dans le monde entier. La douceur de sa voix et son amour pour l’ukulélé ont ému plusieurs générations d’auditeurs.
La renaissance de l’ukulélé
Le travail artistique de Kamakawiwo’ole a également contribué à susciter un regain d’intérêt pour l’ukulélé, avec de nombreux nouveaux adeptes de l’instrument désireux d’apprendre à jouer leurs morceaux préférés. Lisez plus ici pour découvrir comment choisir le bon ukulélé pour commencer à jouer.
Jake Shimabukuro (1976-)
Ce prodige hawaïen est souvent cité comme l’un des meilleurs joueurs d’ukulélé de tous les temps. Ses performances, allant du jazz au classique en passant par le rock, ont captivé des millions de spectateurs à travers le monde. Son talent musical sans pareil a été largement partagé via internet, ce qui lui a permis de toucher un public varié et toujours croissant. Sa reprise de « While My Guitar Gently Weeps » de George Harrison reste son interprétation la plus connue et acclamée.
Influence sur de jeunes artistes
La réussite de Jake Shimabukuro a également inspiré de nombreuses nouvelles générations de joueurs d’ukulélé. Son approche novatrice et sa virtuosité ont poussé de nombreux jeunes artistes à se tourner vers cet instrument, élargissant ainsi les horizons musicaux de l’ukulélé.
James Hill (1980-)
Né au Canada, James Hill est un autre joueur d’ukulélé de talent qui a repoussé les limites de l’instrument. Diplômé du programme de musique Langley Ukulele Ensemble, il est considéré comme un musicien complet, capable de jouer aussi bien du jazz que du bluegrass. En plus de ses albums solos, il s’est fait connaître grâce à son travail avec la chanteuse Anne Davison sous le nom de duo James Hill and Anne Davison.
Éducation musicale
Au-delà de sa carrière artistique, James Hill s’est également consacré à la transmission de son amour pour l’ukulélé en tant qu’éducateur et auteur. Il a créé plusieurs méthodes pédagogiques pour apprendre cet instrument à toutes les tranches d’âge et continue d’animer des ateliers et des masterclasses autour du monde.
Taimane Gardner (1989-)
Originaire d’Honolulu, cette virtuose de l’ukulélé a commencé à jouer dès l’âge de 5 ans et a rapidement attiré l’attention de la communauté musicale internationale. Sa technique de jeu unique inclut non seulement des éléments traditionnels hawaïens, mais intègre également des influences classiques, flamenco et rock. Avec ses performances envoûtantes et énergiques, Taimane Gardner montre que l’ukulélé n’est pas seulement un instrument d’accompagnement, mais également un soliste à part entière.
Cet article n’a abordé que quelques-uns des nombreux artistes talentueux qui ont marqué l’histoire de l’ukulélé et contribué à son succès international. Leur musique et leur passion pour cet instrument unique continueront d’inspirer les joueurs d’ukulélé actuels et futurs du monde entier.
